Cuando se habla de jiu jitsu, muchas personas piensan automáticamente en el estilo brasileño que se ve en competencias y en artes marciales mixtas. Sin embargo, el jiu jitsu tiene un origen mucho más antiguo en Japón, y con el tiempo se desarrollaron dos enfoques muy distintos: el jiu jitsu japonés y el jiu jitsu brasileño. Aunque comparten una raíz común, sus objetivos, su forma de entrenar y su aplicación práctica no son exactamente los mismos.
Entender estas diferencias es clave si estás pensando en empezar a entrenar alguna de estas disciplinas o si simplemente quieres saber cuál se adapta mejor a tus intereses, ya sea defensa personal, deporte o desarrollo técnico.
El origen del jiu jitsu japonés y su enfoque tradicional
El jiu jitsu japonés nace en el Japón feudal como un sistema de combate para los samuráis cuando no podían usar sus armas. Su objetivo principal era neutralizar a un oponente armado o más fuerte utilizando palancas, proyecciones, luxaciones y controles.
Este estilo tradicional pone mucho énfasis en la defensa personal y en situaciones más cercanas a la realidad, donde pueden existir múltiples ataques, agarres, empujones o amenazas con armas. Por eso, el jiu jitsu japonés suele incluir técnicas de pie, derribos, controles en el suelo y finalizaciones, todo dentro de un mismo sistema.
En muchos dojos, el entrenamiento mantiene un enfoque más formal y estructurado, con katas o secuencias técnicas que buscan preservar la esencia original del arte marcial y transmitir principios de movimiento, equilibrio y control del cuerpo.
Cómo nace el jiu jitsu brasileño y por qué se vuelve tan popular
El jiu jitsu brasileño surge a partir de la llegada del jiu jitsu japonés a Brasil a comienzos del siglo XX. Con el tiempo, algunos practicantes empezaron a adaptar el sistema y a poner un énfasis mucho mayor en el combate en el suelo.
El resultado fue un estilo enfocado en la lucha cuerpo a cuerpo y en el control del oponente en el suelo, utilizando posiciones, transiciones y sumisiones como llaves y estrangulaciones. A diferencia del enfoque más amplio del jiu jitsu japonés, el brasileño se especializa en el grappling y en la efectividad en situaciones de uno contra uno.
Su popularidad creció enormemente gracias a las competencias y a su efectividad demostrada en artes marciales mixtas. Hoy en día, el jiu jitsu brasileño es uno de los deportes de combate más practicados en el mundo.
Diferencias en los objetivos: defensa personal vs deporte y competición
Una de las principales diferencias entre ambos estilos está en sus objetivos.
El jiu jitsu japonés suele tener un enfoque más orientado a la defensa personal y a la preservación de técnicas tradicionales. Busca preparar al practicante para distintas situaciones, no solo para un combate deportivo con reglas específicas.
El jiu jitsu brasileño, en cambio, está mucho más enfocado en el aspecto deportivo y competitivo. El entrenamiento se centra en el combate en el suelo, en mejorar posiciones, en escapar de controles y en aplicar sumisiones de forma efectiva dentro de un contexto de reglas claras.
Esto no significa que uno sea “mejor” que el otro. Simplemente responden a necesidades distintas. Uno apunta más a la aplicación general y al arte marcial tradicional, y el otro al rendimiento en combate uno contra uno y en competencia.
Diferencias en el tipo de entrenamiento y las técnicas
En el jiu jitsu japonés, el entrenamiento suele incluir:
- Técnicas de pie y derribos.
- Controles articulares y proyecciones.
- Trabajo en el suelo, pero no como eje exclusivo.
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Práctica de formas o secuencias técnicas en algunos estilos.
En el jiu jitsu brasileño, el foco principal está en:
- Posiciones en el suelo como guardia, montada y control lateral.
- Transiciones entre posiciones.
- Sumisiones como llaves y estrangulaciones.
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Sparring frecuente para probar las técnicas en situaciones reales de combate.
Otra diferencia importante es la intensidad del entrenamiento. En muchos gimnasios de jiu jitsu brasileño, el combate libre es una parte central de la clase, lo que acelera el aprendizaje práctico y la adaptación al esfuerzo físico.
¿Cuál te conviene según tu objetivo?
La elección entre jiu jitsu japonés y jiu jitsu brasileño depende mucho de lo que estés buscando.
Si te interesa un arte marcial con un enfoque más tradicional, orientado a la defensa personal y al estudio de un sistema completo de combate, el jiu jitsu japonés puede ser una excelente opción.
Si, en cambio, te motiva el aspecto deportivo, la competencia y el desafío físico constante en el suelo, el jiu jitsu brasileño probablemente encaje mejor contigo. Es una disciplina muy exigente, pero también muy gratificante en términos de progreso técnico y físico.
Ambos estilos desarrollan fuerza, coordinación, control corporal y capacidad de resolver situaciones de combate, solo que lo hacen desde perspectivas diferentes.
Qué necesitas para empezar en cualquiera de los dos
Independientemente del estilo que elijas, es importante contar con equipo adecuado para entrenar con comodidad y seguridad. Los guantes de MMA y grappling RDX son una muy buena opción para el trabajo de técnica y sparring, ya que protegen las manos y permiten un buen agarre gracias a su diseño de palma abierta, algo especialmente útil en sesiones de lucha cuerpo a cuerpo y trabajo en el suelo.
Más allá del equipo, lo más importante es tener paciencia y constancia. El jiu jitsu, en cualquiera de sus formas, es una disciplina de largo plazo. El progreso no es inmediato, pero cada entrenamiento suma y cada pequeño avance cuenta.
Dos estilos, una misma raíz, caminos distintos
El jiu jitsu japonés y el brasileño comparten un origen común, pero hoy representan dos formas distintas de entender el combate. Uno mantiene una visión más amplia y tradicional, y el otro se especializa en el combate en el suelo y en la competencia deportiva.
Elegir uno u otro no es una cuestión de cuál es mejor, sino de cuál se adapta mejor a tus objetivos, tu personalidad y lo que buscas en un arte marcial. Lo importante es entrenar, aprender y disfrutar el proceso, porque en ambos casos estarás desarrollando habilidades físicas y mentales que van mucho más allá del tatami.
